Rugby Bari: pronti allo start

Si riparte. Sei mesi fa, contro il Santeramo, il congedo casalingo da una stagione dolceamara, chiusa con la consapevolezza di aver ceduto lo scettro di potenza del rugby pugliese al Trepuzzi, e il rimpianto di non essere riusciti a centrare neanche il secondo posto per l’accesso ai playoff, dopo anni di ininterrotta partecipazione. Domenica finalmente si torna in campo.
Si cambia scenario però. La turbolenta estate organizzativa della FederRugby ha portato una piccola rivoluzione del girone regionale. Che di fatto, tale non è più: il girone pugliese, che già ospitava in passato due compagini calabresi, diventa a tutti gli effetti calabro-pugliese; da 11, si passa a 14 squadre. Troppe per un campionato unico: dunque tre mini-gironi (Calabria, Puglia Nord, Puglia Sud) nella prima fase, da ottobre a dicembre; le prime due di ciascuno si qualificano al Girone Elite da 6 squadre, che assegnerà i due posti per i playoff nazionali; le altre accedono ad un Girone B, che metterà in palio la ‘Coppa Puglia’. Una formula complessa, che molto ha dato da discutere nelle ultime settimane.

Quale valutazione? ‘Assolutamente positiva’ – ne è sicuro il presidente del BariRugby Gennaro Totaro, raggiunto telefonicamente per presentare il campionato a tre giorni dall’inizio: ‘sono molto soddisfatto del risultato dell’ultima assemblea federale: il nuovo sistema permette di evitare un numero troppo alto di trasferte lunghe ed onerose, e soprattutto garantisce un livello qualitativo più elevato al nostro campionato. Il Girone Elite sarà estremamente competitivo, e chi ne uscirà vincitore potrà presentarsi ai playoff con una preparazione senza dubbio più adeguata che in passato; la Coppa Puglia permetterà invece alle squadre più ‘deboli’ di giocare partite sempre equilibrate, così da crescere in vista dell’anno venturo’.

A fronte di tanti cambiamenti, il Bari si ripresenta ai nastri di partenza con lo stesso organico della stagione 2007/2008. Unica novità, il ritorno in panchina di Maurizio Assenti, storico mister del RugbyBari; affiancherà Vincenzo Scarano, reduce dalla positiva esperienza dell’anno scorso: ai due il compito di traghettare la squadra dal suo eccellente passato ad un futuro che ci auguriamo ancor più luminoso</strong>; alleneranno in piena sintonia e con pari dignità decisionale. Senza acquisti rilevanti per la prima squadra, si punterà soprattutto sul gruppo, unito e collaudato, in attesa della crescita di un vivaio che promette moltissimo: Savino Scelsi e Andrea Desiderato potrebbero trovare spazio con continuità in prima squadra, mentre non è lontano il debutto dell’appena diciottenne David Tantimonaco. Ma, ci tiene a precisare il presidente Totaro ‘qualora le partite delle Under dovessero essere in contemporanea con quelle del campionato, i ragazzi giocheranno sempre con i loro coetanei. E’ una mia scelta – prosegue – : l’Under 19 è una squadra fortissima, è il futuro del BariRugby, devono maturare tutti insieme!’.

Domenica dunque si comincia, sui campi di tutta Puglia e Calabria. Entusiasmo e un pizzico di febbrile tensione non possono mancare alla vigilia. Così come la divertita aspirazione ad arrischiare qualche pronostico. Ci proviamo insieme al presidente Totaro. Per il SubGirone A, la tradizione dice Rugby Cosenza e Lamezia; il Catanzaro vorrà riscattare la travagliata annata del campionato scorso, mentre la Scuola Rugby Cosenza, appena affiliata, è un’incognita di cui si dice un gran bene; entrambe potrebbero avere possibilità di passaggio del turno. Per il SubGirone C, Trepuzzi e Brindisi, reduci dalla sfortunata esperienza ai playoff nazionali in maggio, dovrebbero avere vita facile; il presidente Totaro segnala come outsider l’Amatori Taranto, la terremo d’occhio; poche chances per Lecce e Taranto FC.. Infine il nostro, il SubGirone B: sarà una corsa a tre, fra Bari, Foggia e Monopoli; i rossoneri, secondi alle spalle del Trepuzzi nell’ultimo campionato, potrebbero però pagare a caro prezzo i quattro punti di penalizzazione contratti per la non iscrizione dell’Under15, visto che difficilmente le ‘cenerentole’ Santeramo e Trani (altra nuova affiliata, a cui diamo un caloroso benvenuto) saranno in grado di togliere punti alle ‘big’.

Quanto al Bari, che dire: l’obiettivo minimo è la qualificazione al Girone Elite, che non può essere messa in discussione. Poi, difficile azzardare previsioni troppo ottimistiche: in un girone a 6 competitivo come quello che sarà, potrà succedere di tutto e più di tutto; il Trepuzzi parte favorito, dietro sarà bagarre.
‘Siamo in una fase di transizione – conclude il gentilissimo presidente Totaro – e tutto ciò che verrà lo accetteremo come guadagno. Ora come ora, sarebbe stupido proclamare traguardi altisonanti: non possiamo essere certi neppure di classificarci per la seconda fase, ma non per questo non crediamo nei playoff’. Il mio sogno è arrivare fra due anni in Serie B con il gruppo storico, per poi lanciare nella categoria superiore l’attuale Under 19, e correre verso mete sempre più ambiziose!’.
Se per caso però si dovesse riuscire ad accorciare i tempi di un anno, non sarebbe affatto male…Domenica si comincia a Monopoli, campo difficile e ostico per chiunque. Bene così: capiremo subito quanto vale questo Bari…